Sindrom iritabilnog kolona je kombinacija ponavljanih bolova u crijevu i proljeva i/ili opstipacije (zatvor crijeva) bez teže bolesti. Neki ovu bolest još nazivaju spastički kolon ili neurogeni proljev.
Česti uzroci su stres ili napetost. Prva pojava sindroma može se zamijetiti nakon trovanja hranom ili, što je manje vjerojatno, kao posljedica alergije na hranu.
Uglavnom su to žene u dobi od 20 do 30 godina, a i druge osobe stalno izložene stresu.
Simptomi variraju, a najčešći je bol u trbuhu koja se manifestira u vidu grčeva - periodičkih - koji uglavnom nestaju nakon pražnjenja crijeva. Mogući su proljev i opstipacija ili oboje. Postoje dvije grupe bolesnika: oni u kojih prevladava proljev s grčevima i oni u kojih prevladava opstipacija s grčevima. Nešto je veći broj onih s opstipacijom. Uz bolove bolesnik osjeća nadutost, probava je bučna, ili ima sluzi u stolici. Napadaj je popraćen osjećajem slabosti i mučnine, bljedilom, ali ne i povraćanjem.
Ovaj sindrom nije opasan, ali može biti neugodan. Svakako treba provjeriti radi li se o nečem ozbiljnijem. Rutinskim posjetom liječniku utvrdit će se potreba eventualnih pretraga prema vrsti simptoma. Čak i ako pretrage nisu potrebne, liječnik opće prakse može dati savjet ili propisati lijek za uklanjanje tegoba.
Ne postoje pretrage kojima bi se utvrdilo postojanje sindroma spastičkog kolona. Međutim kako bi se uklonila sumnja na neko drugo oboljenje, liječnik opće prakse može preporučiti krvne pretrage. Drugim bolničkim pretragama kao što su RTG kolona kontrastnim sredstvom - barijeva kaša (upuhivanje zraka i posebne tekućine u crijevo i snimanje rendgenskim zrakama) ili rektoskopija (umetanje posebnog instrumenta u debelo crijevo kroz zadnje crijevo i pregled unutrašnjosti crijeva ) isključuje se mogućnost teže bolesti.
Liječnik opće prakse savjetovat će dijetu i, prema potrebi, uzimanje određenih preparata u obliku tableta ( npr. mebeverina) čime će se smanjiti crijevne kolike. Ukoliko je opstipacija dominantni simptom, koristit će pravilna ishrana bogata celulozom i blagi laksativi (planinski čaj). Pošto se simptomi javljaju često uz neki stres, trebalo bi izbjegavati stresne situacije. Specijalističko liječenje ovisi o tome smanjuje li simptome promjena režima ishrane. Bolničko liječenje obično nije potrebno.