Prvi margarin napravili su Francuzi od goveđe masti, kao zamjenu za maslac. Margarin je kruta mast, dobivena od biljnih masnoća i iz tog razloga ne sadrži kolesterol jer se kolesterol sintetizira samo u životinjskim stanicama. Margarin je dugi niz godina smatran namirnicom koja je šetna jer se dobiva postupkom hidrogeniranja masti te time nastaju hidrogenirane masne kiseline koje mogu biti kancerogene. Međutim, unaprjeđenjem proizvodnje, danas se margarin dobiva tehnološkim postupcima koji smanjuju udio trans masnih kiselina u finalnom proizvodu i može se zaključiti da je to dobra zamjena za masti životinjskog podrijetla. Margarini nove generacije obogaćeni su vitaminima, najčešće E, A i D, sadrže optimalan omjer jednostruko i višestruko nezasićenih masnih kiselina, a proizvode se od pomno odabranih sirovina visoke kvalitete. Koristeći margarin u prehrani djece povećava se resorpcija vitamina topivih u ulju, poput A, D, E i K. Margarin je kalorična namirnica kao i ostale namirnice sličnog sastava, pa ga valja izbjegavati ako postoje problemi s povišenim vrijednostima ukupnih lipida u krvi.