Gastritis može biti uzrokovan infekcijom, iritacijom, autoimunim poremećajima ili povratom žuči u želudac (žučni refluks). Infekcije mogu biti bakterijske ili virusne. Iritacija može biti prouzročena lijekovima (kao što je acetilsalicilna kiselina ili drugi antiupalni lijekovi), alkoholom, kroničnim povraćanjem, pretjeranim izlučivanjem želučane kiseline (zbog stresa), jelom ili pijenjem korozivnih tvari (kao što su otrovi). Gastritis se može pojaviti iznenada i prođe u kratkom vremenskom periodu (akutni gastritis) ili traje duže vrijeme (kronični gastritis). Neki oblici gastritisa su:
Uzroci akutnog gastritisa su alkohol, probavljanje korozivnih tvari (erozivni) ili jaki fiziološki stres. Akutni gastritis je često povezan sa ozbiljnom akutnom bolešću (zatajenje bubrega, jetre, opekline, sepsa) ili povredom (prijelomi). Faktori rizika su uzimanje nesteroidnih antiupalnih lijekova (npr. acetilsalicilna kiselina), uzimanje veće količine alkoholnih pića ili jaki fiziološki stres kao što je velika operacija, ozljeda itd. Kronični gastritis može biti uzrokovan dugotrajnom iritacijom zbog upotrebe nesteroidnih antiupalnih lijekova (NSAID), infekcije s bakterijom Helicobacter pylori, pernicioznom anemijom, autoimunim poremećajem, degeneracijom stjenke želuca zbog starosti ili dugotrajnom iritacijom sluznice zbog povrata žuči u želudac. Postoji snažna povezanost između bakterije H. pylori i nekih bolesti probavnog sustava (ulkus, gastritis).
Uzročna veza između H. pylori i površinskog kroničnog gastritisa je dokazana. Naime gotovo svi bolesnici pozitivni na H. pylori pokazuju gastritis u područja antruma (ulaznog dijela). Izlječenje infekcije s H. pylori dovodi do izlječenja gastritisa. Gotovo svi pacijenti sa vrijedom dvanaesterca imaju gastritis uzrokovan baketrijom H. pylori. Zbog toga infekcija tom bakterijom može biti preduvjet za pojavu gotovo svih vrijedova dvanaesnika (više od 90%) u odsutnosti drugih vidljivih faktora kao što je korištenje nesteroidnih protuupalnih lijekova. Ipak, važno je uočiti da se kod većine osoba koje su zaražene sa H. pylori ne javljaju istodobno vrijedovi na dvanaesniku i želucu. Ove činjenice upućuju na to da domaćinske osobine igraju ulogu u patogenezi bolesti vrijeda želuca ili dvanaesterca. Najjači dokaz za patogenu ulogu H. pylori u razvoju vrijeda želuca je zabilježeno smanjenje učestalosti ponavljanja bolesti (relaps) izlječenjem infekcije. Mnogi ljudi s kroničnim gastritisom nemaju izražene simptome. Osobe pod povećanim rizikom za nastanak gastritisa su one koje boluju od perniciozne anemije, poremećaja krvi ili limfnog sustava, osobe starije od 60 godina i osobe koje uzimaju nesteroidne protuupalne lijekove.
Liječenje ovisi o uzroku gastritisa. Lijekovi koji neutraliziraju želučanu kiselinu (antacidi) ili drugi lijekovi koji smanjuju lučenje želučane kiseline obično će eliminirati simptome i poboljšati tijek bolesti.. Lijekovi koji mogu uzrokovati gastritis trebaju se prestati uzimati. Dobro je da se bolničkim pacijentima koji su pod stresom i koji ne jedu daju lijekovi za smanjenje proizvodnje želučane kiseline ili lijekovi koji neutraliziraju želučanu kiselinu. Antibiotska terapija se koristi u liječenju gastritisa uzrokovanog bakterijom Helicobacter pylori. Na tržištu se nalaze dvije grupe preparata za smanjivane želučane kiselosti: H2-antagonisti (ranitidin, cimetidin, famotidin) i inhibitori protonske pumpe (omeprazol, pantoprazol, lansoprazol). Liječenje je kombinirano: antibioticima, blokatorima lučenja kiseline i protektivima želučane sluznice. Trenutno je najpouzdanija tzv. trostruka terapija s dva antibiotika protiv H. pylori u kombinaciji s lijekom koji blokira lučenje kiseline ili s protektivom(npr. azitromicin + amoksicilin + omeprazol). Njome se ublažuju simptomi, ubija njegov uzročnik i sprečava recidiv. Provjera učinka lijekova na H. pylori vrši se endoskopskom pretragom ili pretragom daha 4 tjedna nakon terapije. Antacidi (Gastal) služe za uklanjanje simptoma oboljenja i kao pomoćna terapija. Međutim trostruka terapija najpouzdaniji je način liječenja gastritisa uzrokovanog s H.pylori. Gastritis uzrokovan pernicioznom anemijom se liječi vitaminom B12.